Asi čtyřicet druhů zvířat zahrnuje čeleď psů. Patří sem vlci, šakali, kojoti, různé druhy lišek a všechna plemena domácích psů. Všechny spojuje schopnost lovu, rychlého běhu, pronásledování kořisti a určitá podobnost ve stavbě těla. Jde o typické masožravce, živící se převážně masem. Žijí téměř na všech kontinentech, v různých klimatických pásmech – od Arktidy po tropické pralesy.
Vlastnosti struktury a životního stylu
Zvířata z čeledi psovitých mají protáhlé tělo s prodlouženou tlamou a silnými štíhlými končetinami. Na zadních nohách jsou obvykle čtyři prsty, na předních pět. Drápy jsou velmi silné, ale nejsou ostré a nejsou uzpůsobené k chytání kořisti. Hlavními zbraněmi zástupců této čeledi jsou zuby a dobře vyvinuté tesáky.
Ocas je poměrně dlouhý, pokrytý hustou srstí. Zbarvení může být nejrozmanitější - od obyčejných po skvrnité a skvrnité. Pro dravce lovící velkou kořist z kategorie spárkaté zvěře je charakteristický skupinový životní styl. Žijí ve smečkách, ve kterých panuje přísná hierarchie. Všechny typyzvířata patřící do rodiny psů jsou monogamní a přinášejí potomstvo většinou jednou ročně, přičemž se liší poměrně vysokou plodností.
Vlk
Většina vědců souhlasí s tím, že vlk je nejstarším členem psí rodiny.
Je také největší. Délka jeho těla je 100-160 cm a výška v kohoutku u některých jedinců přesahuje 90 cm. Velikost vlka závisí na jeho stanovišti - v severních oblastech jsou zvířata větší než na jihu. Jedná se o silné a obratné zvíře s vynikajícími fyzickými údaji, které zvyšují jeho vitalitu. Dokáže neúnavně běhat na dlouhé vzdálenosti rychlostí až 60 km/h.
Tento dravec dostává potravu samostatně i v hejnu. Základem potravy jsou velcí kopytníci (jelen, los, divočák, srnec, antilopa). Často se obětí útoku vlků stávají i hospodářská zvířata - ovce, koně, krávy. Drobní živočichové navíc slouží dravci jako potrava (zejména v teplém období) - zajíci, myši, sysli apod. Nenechá si ujít příležitost sežrat objevenou snůšku vajec nebo kuřátko. Zvířata žijící v jižních oblastech také konzumují rostlinnou potravu, jedí bobule, divoké ovoce a dokonce i houby.
Vlčí doupě se nachází v přírodních úkrytech, kterými jsou pokroucené kořeny stromů, větrolam, skalní štěrbiny. Místo pro něj je vybráno těžko dostupné, vždy blízko nádrže a pečlivě maskované před nepřáteli. Zajímavé je, že se starají o bezpečnost svých potomků, vlkůnikdy nelovte blíže než 7 kilometrů od doupěte, dokud mláďata nevyrostou.
Kojot
Blízký příbuzný vlka, bez kterého je těžké si představit severoamerickou step, je méně agresivní a velikostí výrazně nižší. Výška v kohoutku nepřesahuje 50 cm a hmotnost je pouze 13–15 kg. Průměrná délka života je 13 let. Jako většina zvířat v rodině psů má kojot vztyčené uši a dlouhý ocas. Snadno se přizpůsobuje měnícímu se prostředí, vede smečkový životní styl, ale někdy loví sám. Dlouhá a hustá srst má šedavou barvu s červeným nebo hnědým nádechem na bocích a hřbetě. Špička ocasu je obvykle černá.
Hlavní potravou pro kojota jsou zajíci, králíci, drobní hlodavci. Občas, při nedostatku kořisti, může zaútočit na hospodářská zvířata nebo divokou zvěř. K tomu se dravci shromažďují v hejnu. Kromě masové složky se v jídelníčku těchto zvířat objevuje také hmyz, ještěrky, ryby a plody některých rostlin.
Páry se tvoří zpravidla na celý život. V období rozmnožování se do péče o mláďata zapojují oba rodiče. Březost trvá asi dva měsíce a rodí se 5 až 19 mláďat. Na podzim se osamostatní a vydají se hledat volné místo pro lov. Kojoti se spolu jen zřídka střetávají. Snaží se pomocí různých výhružných signálů doprovodit cizince, který se objevil na jejich území.
Šakal
Vzhledově je toto zvíře velmi podobnémalý vlk. Jeho výška není větší než 50 cm a jeho hmotnost se pohybuje od 7 do 13 kg. V Africe, na jihu Evropy a v Asii žijí 4 druhy šakalů. Nejběžnější je obyčejný asijský, zvaný čekalka. Jeho barva je špinavě žlutá s načervenalými a černými odstíny. Žije především na pláních, v blízkosti jezer a řek. Velmi dobře značené stezky vedou k přístřeškům, které slouží jako různé štěrbiny a nory.
Potravou pro šakala jsou malí hlodavci, ptáci, ještěrky, hadi, žáby. Často chytá brouky, sarančata a další hmyz. Může jíst ovoce a bobule. Ale protože je šakal součástí psí rodiny, maso je nejdůležitější složkou jeho stravy. Pravda, málokdy má rád lov, dává přednost mršinám a zbytkům kořisti, které větší predátoři nesežrali.
Pes mývalovitý
Toto zvíře vypadá spíše jako mýval. Ostrá tlama s výrazným vzorem připomínajícím masku a hustá hrubá srst šedohnědé barvy zvláště zdůrazňují podobnost.
Při výběru hnízda jsou tato zvířata nenáročná. Jejich úkryty mohou být umístěny v blízkosti lidských obydlí a podél cest, v hromadách pokácených stromů a hromadách rašeliny.
Pes mývalovitý je také nenáročný na potravu. Dokáže sníst každého živého tvora, který na cestě potká - žáby, myši, ptáky a jejich vajíčka, hmyz, ovoce a bobule, nepohrdne ani mršinami. Ze všech zvířat, která patří do čeledi psovitých, je to jediné, které může, v případěhibernovat v chladné zimě. Na podzim pes hromadí tukové zásoby, které mu usnadňují existenci v chladném období.
Fox
Jeden z nejznámějších obyvatel lesa, kterého každý zná již od dětství, hrdina mnoha lidových příběhů je liška. Od vlka se liší podsaditým dlouhým tělem, ostrou protáhlou tlamou a očima se svislou zornicí oválného tvaru. Je známo více než 25 poddruhů těchto zvířat, ale nejběžnější je liška obecná. Jeho velikost je průměrná, hmotnost nepřesahuje 10 kg. Barva je červená a v jižních oblastech je matnější a v severních oblastech je docela jasná.
Přestože liška patří do čeledi psovitých, kterou zastupují predátoři, její jídelníček je značně rozmanitý. Kořistí jsou obvykle malí hlodavci a ptáci. Strava zvířat také zahrnuje desítky druhů rostlin, ovoce, bobule, plazy, ryby a hmyz.
Liška, známá svou mazaností, se dokáže obratně vyhýbat pronásledování, splést stopy a zmást pronásledovatele. Z dálky cítí kořist, ví, jak se nepozorovaně připlížit, aby popadla zející oběť. Lišky žijí samy a tvoří páry pouze během období rozmnožování.
Divoký pes dingo
Většina vědců považuje divokého psa žijícího v Austrálii za zcela nezávislý druh.
Zvíře má střední velikost a červenohnědou barvu. Špičky tlapek a ocasu jsou obvykle bílé. Mohou existovat také jedinci s černou,šedá a bílá srst. Psi žijí na otevřených pláních nebo v řídkých lesích, loví klokany a různou zvěř. Někdy mohou zaútočit na hospodářská zvířata.
Psi
Velikost psí rodiny (přesněji jejích zástupců) se značně liší, ale domácí psi, potomci vlků, se mohou pochlubit největší rozmanitostí plemen. Jedná se o první zvířata zkrocená člověkem před mnoha staletími a dodnes jsou považována za jeho nejlepší přátele a pomocníky. Všechna plemena lze rozdělit do skupin: lovecká, pastevecká, služební, dekorativní. Pro chov každého z nich byli vybráni psi s určitými kvalitami a strukturálními rysy těla. Specialisté pro tento účel udělali spoustu pečlivé práce. Pes je smečkové zvíře, které je zvyklé následovat vůdce, jehož roli zpravidla zastává člověk.
Na fotografii psí rodiny uvedené v tomto článku můžete vidět pouze hlavní druhy zvířat, která s ní souvisí. Ve skutečnosti je jejich seznam mnohem delší a zahrnuje mnohem více různých poddruhů.
