Před dvěma sty miliony let vládli naší planetě starověcí plazi. Byla to koruna stvoření té doby! Žádná jiná třída zvířat si neudržela „moc“tak dlouho jako plazi.
Bylo jich mnoho – starověcí ještěři, krokodýli, tuatara, ale vrcholem jejich vývoje se samozřejmě stali dinosauři. Šelmy ještěrky žily všude: na zemi, ve vodě, ve vzduchu!
Věda o dinosaurech
Starověcí plazi po sobě zanechali spoustu záhad, které ne každý dokáže vyřešit. Na základě zbytků kostí zvířecích ještěrek můžete s kompetentním přístupem „nakreslit“obraz minulosti: externí údaje ještěrky, její životní styl atd. To dělají paleontologové. Jejich práce tak trochu připomíná práci detektivů: musí z rozbitých úlomků obnovit celé období života obřího plaza! Zde musíte být schopni kompetentně spojit svou intuici s logikou a představivostí a sbírat ty nejmenší útržky „minulého života“konkrétního dinosaura.
Obnovení snímků minulosti není snadný úkol. Bez fantazie a dobře rozvinuté konzistentní představivosti to nejdeprojít. Paleontologie je do jisté míry kreativní věda: i zdánlivě nevýznamný fakt, pokud je řádně doložen, může hrát důležitou roli v řetězci událostí té doby… Věk dinosaurů!
Trocha klasifikace
Plazi jsou poněkud zvláštní skupina živých bytostí. Faktem je, že tato třída se dělí na podtřídy, z nichž nejprimitivnější a nejstarší jsou tzv. anapsidy. Poslední z nich vymřela před dvěma sty miliony let. Samostatnou větví této skupiny jsou synapsidy. Jedná se o předky savců. Sami synapsidi se rozkvětu svých potomků nedožili. Ještě později se objevila odnož diapsidů, která se zase rozdělila na lepidosaury a archosaury. Mezi ty první patří jak ještěrky, hadi, hatterie žijící v naší době, tak i někteří vyhynulí mořští predátoři s dlouhým a hadím krkem zvaní plesiosauři. Mezi archosaury patří krokodýli, pterosauři a dinosauři. Tito starověcí plazi jsou téměř všichni vyhynulí. Zůstali jen krokodýli. Jsou to jediní potomci dávných plazů? To opravdu ne!
Operené dědictví
Přímými potomky dinosaurů jsou ptáci. Ačkoli se nejedná o třídu plazů, jsou to ptáci, kteří svou strukturou a vzhledem připomínají staré ještěrky. Zároveň pociťte ten rozdíl: ptáci jsou potomky nelétajících zvířecích ještěrů, jako je pterosaur Quetzalcoatl, tedy „pozemní“dinosauři! Létající ještěři vymřeli bez dědictví.
Smrt dynastie
Starověcí plazi byli velmi rozmanití a četní, žádná jiná skupina zvířat se s nimi nemohla srovnávat v jejich dokonalosti a organizaci. Ještěří lidé byli studováni a nadále studováni s větším zájmem než jiná vyhynulá zvířata. Z rozpadu „říše dinosaurů“stále vzniká spousta teorií, sporů, verzí. Z jakéhokoli důvodu nenastala smrt dynastie plazů vládnoucích světu, uplynulo několik milionů let, než se Země dokázala vzpamatovat z globální katastrofy. Když k tomu přesto došlo, obří dinosauři už na něm nenašli místo. Jsou navždy mrtví. Místo toho se objevili další - krásná a silná zvířata! Ale vy i já už víme, že jedna malá skupina potomků dávných plazů ještě dokázala přežít a dnes jsou její zástupci všude kolem nás… To jsou ptáci!
