Botanisté již dlouho vědí, že některé stromy mají mnoho forem růstu, včetně keřů a dokonce i miniaturních odrůd. Jedním z takových druhů je zakrslá vrba.
Abych byl přesnější, toto není jméno druhu, ale mnoha odrůd úžasného stromu, o kterém si dnes povíme.
Většina z nich roste za polárním kruhem a na vysočině. V Alpách byla vrba trpasličí nalezena v nadmořské výšce 3,2 km. Tento strom se vyskytuje dokonce i na ostrovech souostroví Svalbard.
V USA roste až po Labrador. Všechny vrby této čeledi se vyznačují přilnavostí k vlhkým místům: nejraději rostou podél břehů, někdy dokonce i na těch místech, která jsou pravidelně převalována příbojem.
Téměř všechny jejich představitelky jsou tak krásné, že si okamžitě získaly uznání mezi zahradními designéry. Zejména se doporučují pro terénní úpravy alpských kopců a skalnatých oblastí.
Zakrslá vrba perfektně odolává mrazu a dlouhému pobytu pod sněhem díkyskutečnost, že jeho malé kmeny se plazí blízko země.
Oválné pupeny až 6 mm dlouhé, pevně přitisknuté k výhonkům. Na jednom výhonku se nevyvinou více než 3-4 listy. Žádné stipule.
Listy většiny druhů se vyznačují široce eliptickým tvarem, jejich vrchol je kulatý nebo s malým zářezem, jejich délka zřídka přesahuje 25-27 mm.
Kromě toho se mladé listy vyznačují přítomností "chmýří" na obou stranách, zatímco u starších exemplářů je zachováno pouze podél řízků listů.
Navzdory lásce k dobré vlhkosti je zakrslá vrba velmi běžná na skalnatých svazích, často roste na samém okraji skalních zlomů, zvláště preferuje vápencové skály. Docela dobře snáší okyselení (a zasolení, jak jsme si již řekli) půd. Výstřely spuštěné na zem okamžitě zakoření.
U druhů, které rostou v různých klimatických zónách, existují vážné rozdíly ve vegetativním procesu. V polovině dubna začnou začátkem května růst zakrslé vrby v Alpách a další odrůdy.
Navzdory vnější podobnosti se tyto rostliny od sebe velmi liší stupněm dospívání listů a mladých výhonků a také velikostí samotného kmene. Takže S. reticulata, rostoucí na severním Uralu, se vyznačuje poměrně dlouhými výhonky, dosahujícími 25 cm, a tmavě zelenými kožovitými listy.
Khibiny rostliny zahrnují vrbukulovitý trpaslík, jehož výhonky nedosahují výrazné velikosti. Alpské odrůdy jsou ještě miniaturnější. Udržují chmýří na spodní straně listu po dlouhou dobu.
Všechny tyto keře rostou velmi špatně, proto je lepší používat pro zakořenění pouze mladé klíčky, protože tuhé prakticky nezakořeňují. Rostliny ze severního Uralu rostou a zakořeňují nejlépe ze všech. Takže za tři roky dosáhnou stejné velikosti jako exempláře Khibiny za 11 let.
Bez ohledu na druh je zakrslá vrba (jejíž fotka je v článku) extrémně odolná vůči škůdcům, mrazu a nedostatku živin v půdě.
