Práce je vědomá a cílevědomá činnost, která se využívá ve výrobě, ale i při prodeji zboží a služeb. Jakákoli práce, kterou vykonávají profesionálové, je práce. Toto je základní podmínka, za níž společnost existuje a rozvíjí se.
Ekonomika práce se realizuje v pracovní síle – duševní a fyzické kapacitě lidí. Za tržních podmínek je pracovní síla kapitálem, který se prodává vlastníkovi. Práce tedy v tomto případě působí jako zboží.
Trh práce je nejdůležitější z celého trhu zdrojů. Jako každý jiný generuje nabídku a poptávku. Lidé vytvářejí návrh, který vyjadřuje přání ekonomicky aktivních lidí prodat svou pracovní sílu za určitou cenu a na určitou dobu.
Poptávka po práci je množství práce, kterou lze prodat za jakoukoli cenu.
Ekonomika práce je odvětví, které zohledňuje interakci pracovníků, pracovní prostředky a také procesy reprodukce, produktivitu práce.
Produkce je množství zboží, které vyrobí zaměstnanec za jednotku času. Čím produktivnější je proces, tím více se vyrábíprodukt, tím méně práce vyžaduje.
Ekonomika práce spočívá v tom, že najímání zaměstnance je přirovnáváno k organizaci s dodatečným příjmem, který může být generován příchodem nové pracovní síly. Dokud je tento příjem vyšší než mzdové náklady zaměstnance, je najímání nových zaměstnanců ziskové. Je však třeba mít na paměti, že poptávka po práci musí mít svůj limit, aby podniku nevznikly ztráty.
Ekonomika práce zahrnuje mzdy pracovníků, investice do lidského kapitálu a tak dále. Zaměstnancům je poskytována odměna za realizaci jejich činnosti. Jeho hodnota závisí na tarifu za jednotku času. Existuje však několik typů mezd, u kterých má tato sazba různé podoby.
Výdaje spojené se zlepšováním kvalifikace pracovníků a zvyšováním produktivity práce představují investici do lidského kapitálu. Jsou tří typů – vzdělávání zaměstnanců, náklady na zdravotní péči (prevence nemocí, péče ve zdravotnických zařízeních) a náklady na mobilitu.
Pokud jde o zdraví zaměstnanců, je velmi důležitá ekonomika bezpečnosti práce. Je to prostředek k ochraně zdraví a života zaměstnanců podniku v době, kdy jsou v pracovním procesu. Zaměstnanci musí být proškoleni o bezpečnosti práce. Každý z nich musí vědět, co dělat v konkrétní nouzové situaci, která může nastatvýroba.
V dnešních tržních podmínkách se podniky vyznačují inovativním řízením pracovní síly. Ekonomika práce je v tomto případě spojena s přechodem výroby na technologické provedení, které vyžaduje vysoce kvalifikované pracovníky. Musí být schopni se rozhodnout a také poskytovat vysoký výkon a kvalitu práce.
