Mléčné houby jsou velké bratrstvo hub z rodiny Russula. Jejich jméno je přímým překladem z latinského jména Lactrarius. Tento název dostaly díky tomu, že tyto houby nemají vlákna, a když se zlomí, vylučují mléčnou šťávu. U některých zástupců tohoto rodu je mírně jedlá a někteří vylučují štiplavě jedovaté mléko.
Rod zahrnuje dobře známé a všemi milované mléčné houby a šafránové houby, dále volnushki, zarděnky, smoothies, euphorbia a mnoho dalších. Mléčné houby jsou houby, které preferují vlhké půdy v jehličnatých a listnatých lesích. Hlavním obdobím výskytu je konec července. S některými druhy se můžete setkat až do začátku října.
Vzhled dojičů zná každý. Nápadným příkladem jsou všudypřítomné houby. Jediné, co se mění, je barva klobouků, která se mění od bílé přes šedou, hnědou, červenohnědou. Mléčná houba, jejíž fotografie je uvedena v článku, když se objeví ze země, má nejprve konvexní lamelový klobouk s okrajem zabaleným dovnitř, později se otevírá a stává se jako talířek s prohlubněným středem nebo nálevkou a okraje začnou být chlupaté. Povrch je suchý nebo mokrý, slizovitý. Nějakýhouby jsou sametové. Některé mléčné houby mají klobouk o průměru až 5 centimetrů a někteří obři dorůstají až 15 centimetrů v průměru. Nohy mají většinou stejnou barvu jako čepice nebo o něco světlejší. Jeho délka se liší v závislosti na stanovišti houby (výška trávy nebo mechu) - od několika milimetrů do 6-7 centimetrů. Nohy jsou duté nebo husté. Tělo hub je protkané kanály, kterými protéká mléčná šťáva. Obvykle má bílou barvu, která na vzduchu začíná tmavnout a zbarvuje samotnou houbu.
Vzhledem k tomu, že některé mléčné houby jsou velmi křehké a citlivé na poškození, po doteku na nich časem vznikají tzv. „popáleniny“– tmavé skvrny, které se ve velmi krátké době rozšíří po celém povrchu. Mimochodem, tato křehkost se projevila i v názvu houby. Podle předpokladů vědců pochází etymologie slova prsa ze slova prsa, které v překladu z litevštiny znamená „křehký“. Pravda, existuje i jiná verze původu tohoto jména – od slova „grudno“– houby rostoucí v davu, „shlucích“, ve velkých skupinách.
Mléčné houby se vyskytují všude. Oblast jejich rozšíření je poměrně rozsáhlá. Celkem je známo asi 120 druhů, z nichž 90 se vyskytuje v celém bývalém Sovětském svazu. V Evropě jsou tyto houby považovány za jedovaté a nejedí se, ale v Rusech se mnoho z nich sbírá s velkým potěšením.
Jsou skvělé pro zimní sklizeň. Jsou solené a nakládané, některé druhysuší se a poté se používá k dochucení prvního a druhého chodu a také při přípravě různých houbových omáček.
Mléčné houby se používají také ve farmakologii. Z některých druhů hub se získává laktariovilin – antibiotikum používané při léčbě tuberkulózy, ale i onemocnění ledvin a žlučníku. Hořká šťáva obsahuje látku, která inhibuje růst Staphylococcus aureus.
